La política sanitaria en Argentina ha sufrido fuertes transformaciones resultado de los procesos de descentralización, focalización y desestatización que dominaron las reformas de la política social en las últimas décadas. A diferencia de otros servicios sociales universales, la salud reviste cierta particularidad en tanto se trata de una cuestión que, aunque no fue delegada por los Estados provinciales al nivel central, sufrió un particular tratamiento a propósito de la construcción de la red de hospitales por parte del Estado nacional, posterior y tempranamente descentralizada hacia las provincias. La provincia de Buenos Aires ofrece un espacio particular para el análisis de estos procesos, en tanto se llevó a cabo allí la descentralización de los servicios del primer nivel (centros de atención primaria de la salud – CAPS) hacia los municipios y cuenta a su vez con ciertos mecanismos particulares de distribución de recursos regulares asociados a la producción de los servicios sanitarios. La dinámica que animó estos procesos dio lugar a una profunda fragmentación del sistema en la provincia, con fuertes consecuencias en el acceso a los servicios de salud para sus habitantes. El análisis que se realiza en este trabajo presta particular atención a las condiciones y los modos a través de los cuales se organiza la política sanitaria en el nivel local en el Gran Buenos Aires, que se expresan en las distintas iniciativas que tuvieron lugar en la salida de la crisis 2001/3.1 Las condiciones diferentes en que se desenvuelve la vida de la población en esta región que concentraba en el año 2001 una cuarta parte de la población del país y una disímil dotación de los servicios sociales, pone en evidencia situaciones desiguales en el ejercicio del derecho a la salud que parecen profundizarse por la política sanitaria. El trabajo se organiza en tres partes. En una primera parte, se presentan las coordenadas generales en relación a cómo ha sido abordada la cuestión sanitaria en el contexto federal argentino y en la provincia de Buenos Aires en particular. La segunda parte reconstruye críticamente las condiciones bajo las cuales se estructuran las arenas locales de gestión de la política sanitaria, en particular a partir de las condiciones que impone la crisis 2001/3 en el Gran Buenos Aires. La tercera parte indaga en las diferentes lógicas que tensionan en la política sanitaria en la trama definida por las reglas de juego supralocales. Por último, se dejan planteadas algunas conclusiones y posibles coordenadas para el análisis.
El propósito de nuestro trabajo es abonar al debate y contribuir con el entendimiento del problema de la fragmentación y sus consecuencias en la inequidad, principales desafíos que enfrenta la política sanitaria en Argentina.